Actualizações da política prática de abuso doméstico
Em janeiro de 2025, o Serviço de aconselhamento e apoio aos tribunais de menores e de família (Cafcass) publicou uma versão actualizada da sua política de práticas de abuso doméstico para os conselheiros dos Tribunais de Família e Tutores de Crianças (Cafcass Practitioners) seguirem na proteção de crianças e adultos vítimas de abuso doméstico quando aconselham os Tribunais. Foi publicada uma versão anterior em outubro de 2024, que foi retirada.
A política é composta por 42 pontos que os profissionais devem considerar nas suas avaliações. Os pontos estão agrupados nas seguintes secções: política de prática de abuso doméstico; proteção de crianças; investigação ou condenação de crimes de abuso doméstico, incluindo crimes sexuais; direção prática 12J; conclusões dos factos; e requisitos derivados da aprendizagem da prática e das vítimas de abuso doméstico.
O que é Cafcass?
O Cafcass, ou Serviço Consultivo e de Apoio aos Tribunais de Família e Menores, é um organismo público criado por Secção 11 da Lei de 2000 relativa à justiça penal e aos serviços judiciais para representar os interesses das crianças e dos jovens no tribunal de família. O Cafcass aconselha de forma independente o tribunal de família sobre o que é seguro e no melhor interesse das crianças, centrando-se nas suas necessidades, desejos e sentimentos. O Cafcass procura garantir que as vozes das crianças e dos jovens sejam ouvidas em tribunal.
É importante notar que as políticas de Cafcass não constituem, por si só, um conjunto de regras nos processos do Tribunal de Família. Pelo contrário, as suas políticas definem o que se espera como parte de uma prática profissional eficaz para os próprios profissionais na preparação de recomendações para os processos de tribunal de família. O aconselhamento do Cafcass nos processos de tribunal de família deve ser equilibrado pelo tribunal com a informação sobre o que é conhecido e compreendido sobre a segurança, o bem-estar e os melhores interesses da criança ou crianças envolvidas. O tribunal considerará cuidadosamente os conselhos dos profissionais ao tomar decisões.
Como é que esta política foi desenvolvida?
Esta política surge, em parte, como uma resposta ao Painel de danos publicado em junho de 2020 pelo Ministério da Justiça. A Cafcass foi criticada pelo painel, que referiu estar preocupado com o facto de o sistema de justiça familiar não proteger eficazmente as vítimas devido à sua natureza contraditória. O painel também manifestou preocupações quanto a uma cultura de ‘contacto a todo o custo’, mesmo quando uma criança afirma que não quer passar tempo com um dos pais. O painel também referiu que os profissionais do Cafcass não dispõem de recursos suficientes e não têm formação adequada, e que as recomendações dos conselheiros e tutores ao tribunal de família não se baseiam nos conselhos de outros profissionais que trabalham com as famílias.
Em resposta ao relatório do Ministério da Justiça, o Cafcass desenvolveu um Programa de Melhoria das Práticas de Abuso Doméstico. Um dos elementos deste programa foi o novo requisito de que os profissionais realizassem um programa obrigatório de aprendizagem e desenvolvimento, que incluía orientações desenvolvidas com serviços especializados em violência doméstica e famílias com experiência vivida de violência doméstica. Para além do programa de aprendizagem e desenvolvimento, a Cafcass introduziu a política de práticas de violência doméstica, que foi informada por auditorias, feedback das famílias, queixas e julgamentos jurídicos críticos.
Qual é o objetivo da política?
O objetivo desta política actualizada é...
Estabelecer as acções que os profissionais e gestores da Cafcass devem realizar quando trabalham com crianças e adultos que sofreram ou podem ter sofrido violência doméstica ... A proteção das crianças contra danos ou outros danos é o objetivo central e fundamental desta política.
Estas actualizações são importantes para as crianças, uma vez que as crianças vítimas de violência doméstica - especialmente os bebés, as crianças pequenas e as crianças com necessidades adicionais - correm um maior risco de sofrer danos, uma vez que não conseguem utilizar palavras para descrever as suas experiências. Como tal, os profissionais devem ser claros quanto ao dano ou risco de dano e ouvir os seus principais cuidadores. Acrescentar a PD12J, o que significa que as crianças são vítimas se isso acontecer em casa.
Compreender a “Lente do Trauma” no Direito da Família
Os casos de direito da família podem ser complexos e emocionalmente carregados, envolvendo frequentemente situações profundamente pessoais e angustiantes. Para os solicitadores que trabalham nesta área, a compreensão dos impactos psicológicos nos clientes - especialmente traumas - é crucial para navegar nos meandros dos litígios de direito da família.
Neste artigo, Katrin White explica como a adoção de uma lente traumática na prática do direito da família é uma ferramenta poderosa para os solicitadores que navegam nos tribunais de família do Reino Unido
Quais são os pontos de destaque desta política?
A política contém 42 pontos, mas as principais conclusões ou pontos de destaque são os seguintes
- Os profissionais devem indicar claramente nas suas avaliações quando existem provas de que uma criança é ou é suscetível de ser vítima de violência doméstica.
- A política salienta que, em conformidade com a Lei sobre o Abuso Doméstico de 2021, “uma criança é reconhecida como vítima de violência doméstica se vir, ouvir ou sentir os efeitos da violência doméstica e se estiver relacionada com um adulto com responsabilidade parental, ou se estiver ao cuidado dele, que seja a pessoa que está a ser vítima de violência ou a pessoa que a pratica”.”
- Nos seus relatórios ao tribunal, os profissionais devem apresentar uma fundamentação clara, inequívoca, fundamentada em provas e convincente, para recomendarem acordos de ‘tempo com’ ou ‘viver com’ um progenitor, quando a criança ou um ou ambos os progenitores tiverem partilhado com o profissional os maus tratos e danos domésticos.
- Quando um dos progenitores tem uma condenação ou foi condenado por um crime relacionado com abuso doméstico, violência ou crime sexual, os profissionais devem considerar que os pais apresentam um risco de danos significativos para a criança, para as crianças associadas e para os principais cuidadores. Especificamente, o “ponto de partida” deve ser que as crianças não passem tempo com um progenitor que esteja a ser investigado pela polícia por um crime sexual, que tenha sido condenado por tal crime ou que tenha cumprido uma pena de prisão por crimes violentos ou sexuais.
- As mesmas considerações também devem ser feitas quando as verificações de salvaguarda da Cafcass determinam que existe uma investigação policial em curso (incluindo investigações repetidas que não resultaram em mais nenhuma ação) relativamente a violência doméstica (incluindo controlo coercivo), violência ou crimes sexuais.
- No caso de processos de longa duração, a Cafcass deve ter em consideração o historial e os padrões de comportamento anteriores, as denúncias de maus tratos domésticos ou de abusos domésticos conhecidos, as verificações de salvaguarda, as conclusões anteriores sobre os factos e os antecedentes criminais.
- Ao avaliar adultos que foram considerados vítimas de violência doméstica, os profissionais devem ter em conta, na sua avaliação, os danos causados ao longo da vida pelas vítimas de violência doméstica, tanto crianças como adultos, antes de poderem considerar a possibilidade de passar algum tempo em casa, e precisarão de provas claras de que o agressor:
- Reconhece o mal que o seu comportamento causou às suas vítimas.
- Assumiu a responsabilidade pelos danos que causou.
- Tomou medidas para manter a mudança de atitude e pôr termo ao seu comportamento nocivo, o que foi demonstrado ao longo do tempo, e
- Estas mudanças resultaram numa avaliação de que o risco de perpetrarem esse comportamento foi eliminado ao ponto de permitir uma recomendação de que o tempo em família é agora no melhor interesse da criança. A presunção de envolvimento dos pais na vida de uma criança não é absoluta. A presunção desaparece quando o progenitor causou danos, quando existe um risco de danos ou um risco de danos adicionais.
- Os profissionais devem evitar minimizar a experiência dos adultos que vivem com o impacto da violência doméstica, utilizando uma linguagem como ‘afirma ou alega’ nos seus registos e relatórios para o tribunal. Em vez disso, os relatórios devem utilizar a linguagem ‘ela/ele disse...’ ou ‘ela/ele disse-me’, e devem ser claros quanto ao facto de terem sido ditos pelas partes nas suas próprias palavras.
- Ao avaliar as razões pelas quais uma criança não quer ver um progenitor após a separação, especialmente quando um progenitor diz que está a ter comportamentos alienantes, os profissionais devem primeiro considerar se a causa desta recusa se deve ao facto de a criança ser vítima de violência doméstica e de uma parentalidade prejudicial ou se existem outras razões para a criança não querer passar tempo com esse progenitor.
- Se o progenitor residente e a criança estiverem atualmente a viver num refúgio ou noutro alojamento confidencial e protetor devido a uma denúncia de violência doméstica por parte do outro progenitor, os profissionais devem definir claramente os danos e o risco de danos que existem para o tribunal ao ordenar qualquer forma de organização do tempo de permanência que possa comprometer a confidencialidade do local e, por conseguinte, a segurança do progenitor e da criança. Se o progenitor e a criança estiverem a viver no refúgio para sua própria segurança, então existe um risco de danos e se o “tempo com” o outro progenitor residente não tiver sido suspenso, o profissional deve recomendar a suspensão dos acordos de “tempo com” enquanto é efectuada uma avaliação completa.
O que é que isto significa para os processos de regulação de filhos?
Embora a política não proporcione uma abordagem completamente nova por parte dos profissionais do Cafcass, há uma mudança subtil na abordagem e gestão das denúncias de violência doméstica e no impacto sobre as disposições relativas às crianças. É importante notar que o Tribunal examinará cuidadosamente as recomendações do Cafcass quando tomar decisões sobre crianças. Todas as recomendações podem ter um impacto significativo no resultado do processo. Embora, em última análise, seja o Tribunal a determinar os factos controversos. Se tiver sido vítima de violência doméstica, é fundamental que comunique o facto aos profissionais do Cafcass, que devem seguir a nova Política de Prática de Violência Doméstica e, se tiver dúvidas sobre se é esse o caso, deve considerar a possibilidade de obter aconselhamento jurídico o mais rapidamente possível.
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