Orientações legais sobre os cuidados de parentesco: o que há de novo?
Na sexta-feira, 11 de outubro de 2024, o Ministério da Educação publicou novas orientações legais para as autoridades locais em Inglaterra. Este guia centra-se nos seguintes aspectos
- como as autoridades locais devem apoiar as crianças em cuidados por afinidade e cuidadores por afinidade; e
- os deveres e as expectativas das autoridades locais em relação às famílias de parentesco.
O que é Parentesco O que é que isso importa?
As orientações actualizadas definem os cuidados de parentesco como qualquer situação em que uma criança é criada por um membro da família, amigo ou outra pessoa ligada à família, geralmente porque os pais não podem cuidar dela. Estes acordos podem ser temporários ou de longa duração.[1]
De acordo com o recenseamento de 2021, existem mais de 163 000 crianças em famílias de acolhimento em Inglaterra e no País de Gales.
Objetivo das orientações legais
As orientações não criam novos deveres legais, mas salientam o cumprimento dos já existentes, como os previstos no Lei da Criança de 1989 e o Lei da Criança e da Família de 2014. Consolida e organiza a legislação atual e as melhores práticas num documento abrangente, que ajuda as autoridades locais a implementar políticas eficazes para prestar um melhor apoio às famílias em causa.
As duas principais alterações introduzidas pelas orientações actualizadas são as seguintes
- Um requisito para as autoridades locais publicarem uma oferta local de apoio aos familiares, o que aumenta a transparência e a responsabilidade, descrevendo em pormenor o apoio disponível para os familiares. Este apoio inclui assistência financeira, apoio prático (como aconselhamento, orientação e formação), bem como apoio emocional, reconhecendo que os cuidadores de crianças em regime de parentesco podem enfrentar desafios únicos e complexos.
- Alargar a aplicação das Normas Mínimas Nacionais de acolhimento às situações de acolhimento por afinidade, de modo a que as autoridades locais baseiem as suas decisões sobre a aprovação de cuidadores por afinidade nas necessidades e no interesse superior da criança.
As orientações também introduzem o papel do embaixador nacional dos cuidados de parentesco, que actuará como um recurso para a autoridade local, oferecendo orientação personalizada, promovendo as melhores práticas e defendendo as famílias de parentesco.[2]
Conclusão
Embora as orientações constituam um documento claro que descreve o que as autoridades locais devem fazer, é também essencial uma nova legislação que preveja requisitos como a oferta local de cuidados por afinidade para atuar como autoridade e garantir a responsabilização na aplicação fiável do apoio aos cuidadores por afinidade. É evidente que é necessário tomar mais medidas para garantir que é prestado um apoio adequado aos cuidadores de crianças com laços de parentesco, mas este é um passo positivo na direção certa.
Pedir conselhos
Se for um cuidador de família ou se estiver a planear tornar-se um e precisar de aconselhamento, não hesite em contactar-nos através do número 020 7608 1227.
Em alternativa, envie um e-mail para Novlet Levy, autor deste artigo e Solicitor at Goodman Ray.
Referências utilizadas
[1] https://assets.publishing.service.gov.uk/media/670d3ed5e84ae1fd8592f2fa/Kinship_Care_-_statutory_guidance_for_local_authorities__October_2024.pdf
[2] https://www.familylawweek.co.uk/articles/kinship-care-a-critical-guide-for-local-government-lawyers-and-social-workers/
Artigo escrito por Novlet Levy e Gabrielle Felix
