A situação de emergência nacional resultante da Covid-19 não tem precedentes. Consequentemente, para os pais, tem sido difícil gerir e manter a organização dos filhos devido às significativas restrições do confinamento. Quando o Governo emitiu orientações no sentido de proibir a circulação entre casas, os pais de crianças que dividem o seu tempo entre dois agregados familiares diferentes ficaram obviamente preocupados. Em 23 de março de 2020, o Governo emitiu orientações no sentido de as crianças com menos de 18 anos poderem circular entre as casas dos pais separados. No entanto, o Presidente da Divisão de Família deixou claro que a orientação não significa que a deslocação entre casas seja obrigatória. Por conseguinte, embora a deslocação entre casas não seja encorajada, caberá aos pais decidir se é seguro para uma criança fazê-lo. Elaborámos as seguintes dicas para ajudar os pais a gerir a organização dos filhos durante este período difícil:
1. Considerar o risco nas suas circunstâncias específicas
Tal como acima referido, deve ter em conta os riscos da deslocação do(s) seu(s) filho(s) entre casas. Por exemplo, se os seus filhos tiverem de utilizar os transportes públicos para se deslocarem para a casa do outro progenitor, pode não ser sensato que o façam, em especial se tal for frequente. Se puderem deslocar-se de carro de e para cada uma das casas, essa seria uma forma muito mais segura de viajar. Outros factores que pode querer considerar incluem se um dos pais é um trabalhador-chave, o que aumenta o risco de infeção e, por conseguinte, o risco para a(s) criança(s), ou se um membro da família tem algum problema de saúde subjacente que o coloque em maior risco. Além disso, se um dos pais tiver apresentado sintomas e precisar de se isolar, o contacto direto terá de ser suspenso durante esse período de quarentena. Pode decidir reduzir a quantidade de contactos, limitando assim a circulação entre casas, ou ir e vir de carro em vez de transportes públicos. Ao considerar todos estes factores, deve concentrar-se no que é melhor para os seus filhos e, em última análise, a decisão caberá a si e ao outro progenitor.
2. Comunicar
Uma vez que a decisão final é sua e do outro progenitor, é importante que ambos comuniquem e, se possível, cheguem a um acordo sobre o que é do interesse da(s) criança(s). Se chegarem a um acordo, em virtude da sua responsabilidade parental, pode alterar provisoriamente as disposições relativas aos filhos. Qualquer acordo a que cheguem ou qualquer discussão que tenham, devem tentar fazê-lo por escrito. Estamos cientes de que há circunstâncias em que a comunicação direta com o outro progenitor pode não ser possível ou adequada. Nestas circunstâncias, pode ser benéfico pedir a um familiar ou amigo que actue como mediador.
3. Se não for possível chegar a acordo, alterar o regime com base no interesse superior da(s) criança(s)
Compreendemos que esta é uma altura de grande ansiedade para todos e que o stress pode exacerbar a possibilidade de desacordo. Se for evidente que não consegue chegar a um acordo com o outro progenitor, pode pretender exercer unilateralmente a sua responsabilidade parental para alterar temporariamente as disposições relativas aos filhos no interesse do(s) seu(s) filho(s). É possível que, depois disso, o outro progenitor possa requerer ao tribunal a execução da decisão de regulação do agregado familiar. Em alternativa, se considerar que o outro progenitor suspendeu incorretamente os acordos de contacto, pode querer requerer a execução dos acordos relativos aos filhos. Em qualquer dos casos, recomendamos que se dirija a um advogado para obter aconselhamento. O Tribunal de Família decidirá se as disposições relativas aos filhos devem ser alteradas, tendo em conta o interesse superior da(s) criança(s). O progenitor que violou os acordos relativos aos filhos terá a oportunidade de explicar as razões e o tribunal considerará se as suas acções são razoáveis à luz das actuais orientações do Governo.
4. Adotar medidas alternativas
Quando as disposições relativas aos filhos são alteradas, é importante que sejam tomadas medidas alternativas para que o(s) filho(s) continue(m) a ter contacto com ambos os pais. Por exemplo, a organização de videochamadas através do Skype, Zoom ou Facetime é uma forma de manter o contacto à distância. Se não quiser que o outro progenitor tenha os seus dados de contacto, recomendamos que utilize o Zoom, uma vez que este não fornece à outra parte o seu endereço de correio eletrónico ou número de telefone, utilizando antes uma ligação de reunião. Se um dos progenitores estiver a ter contacto supervisionado, poderá querer considerar se é seguro para ele continuar a ter contacto em casa. Caso contrário, pode organizar o contacto por vídeo com a presença de uma terceira pessoa na chamada. O tribunal espera que tenham sido tomadas medidas alternativas e é importante que o(s) seu(s) filho(s) tenha(m) alguma continuidade durante este período de perturbação.
Como sempre, os interesses dos seus filhos devem estar em primeiro lugar na sua mente durante a tomada de decisões. Terá de considerar e equilibrar os benefícios de o(s) seu(s) filho(s) continuar(em) a ter contacto com o outro progenitor em comparação com qualquer risco associado. Se pretender obter aconselhamento sobre qualquer questão relativa a crianças, não hesite em contactar-nos através do 020 7608 1227.
