সম্প্রতি পর্যন্ত জোরপূর্বক বিবাহ কোনো নির্দিষ্ট অপরাধ হিসেবে গণ্য ছিল না, এবং দেওয়ানি আদালতে জোরপূর্বক বিবাহ প্রতিরোধের কোনো সুরক্ষামূলক ব্যবস্থাও ছিল না। জোরপূর্বক বিবাহকে ফৌজদারি আইনের আওতায় অপহরণ ও সহিংসতার অপরাধের মাধ্যমে বিবেচনা করা হতো। তবে এসব অপরাধ নিয়ন্ত্রণকারী আইন ছিল পিতৃতান্ত্রিক; এতে শর্ত ছিল যে, মেয়েটিকে তার পিতা-মাতা বা অভিভাবকের হেফাজত থেকে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে বের করে আনা উচিত।.
২০০৭ সালের ২৬ জুলাই, ফোর্সড ম্যারেজ (সিবিল প্রোটেকশন) অ্যাক্ট (FMCPA) পারিবারিক আইন আইন ১৯৯৬-এর পার্ট ৪এ হিসেবে রয়্যাল অ্যাসেন্ট লাভ করে এবং এটি ২০০৮ সালের ২৫ নভেম্বর থেকে কার্যকর হয়। এই আইনটির উদ্দেশ্য ছিল জোরপূর্বক বিবাহের সম্মুখীন ব্যক্তিদের জন্য দেওয়ানি প্রতিকার প্রদান করা। আশা করা হয়েছিল যে ফৌজদারি আইনের পরিবর্তে দেওয়ানি বিধান ব্যবহারের ফলে আইনটি ভুক্তভোগীদের সুরক্ষা চাইতে উৎসাহিত করবে, কারণ এতে পরিবারের সদস্যদের পুলিশের কাছে রিপোর্ট করতে হবে না।.
FMCPA স্পষ্টভাবে জোরপূর্বক বিবাহের অনুশীলন, প্ররোচনা বা সহায়তা নিষিদ্ধ করে, যা সংজ্ঞায়িত হয়েছে: “কোনো ব্যক্তিকে তার স্বাধীন ও পূর্ণ সম্মতি ছাড়া বিবাহ বা তথাকথিত বিবাহে প্রবেশ করতে বাধ্য করা বা বাধ্য করার চেষ্টা করা, অথবা সেই উদ্দেশ্যে প্রতারণা করা যাতে কোনো ব্যক্তি তার স্বাধীন ও পূর্ণ সম্মতি ছাড়া বিবাহ বা তথাকথিত বিবাহে প্রবেশ করে।”
FMCPA-এর ধারা ৬৩এ ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের আদালতগুলোকে জোরপূর্বক বিবাহ সুরক্ষা আদেশ (FMPO) জারি করার ক্ষমতা দেয়। FMPO হল আদালতের জারি করা নিষেধাজ্ঞা, যা নির্দিষ্ট ব্যক্তিদের এমন কিছু কাজ করতে নিষেধ করে যা কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে জোরপূর্বক বিবাহে বাধ্য করতে পারে। FMPO-গুলো বিস্তারিত এবং মামলা-নির্দিষ্ট। এগুলো নির্দিষ্ট সময়ের জন্য থাকতে পারে বা কার্যত অনির্দিষ্টকালব্যাপীও হতে পারে।.
গুরুত্বপূর্ণভাবে, FMPO-র মাধ্যমে FMCPA জোরপূর্বক বিবাহের ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিদের জোরপূর্বক বিবাহ সংঘটিত হওয়ার আগেই আবেদন করার সুযোগ করে দেয়। এটি আইন ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন ছিল, কারণ পূর্বের ফৌজদারি আইন জোরপূর্বক বিবাহ প্রতিরোধে সুরক্ষা প্রদানের গুরুত্বকে উপেক্ষা করেছিল, বরং ঘটনা ঘটার পর মামলাগুলো মোকাবেলা করত। যদিও কোনো বলপূর্বক বিবাহ ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়ে গেছে, তবুও আদালত ভুক্তভোগীদের সুরক্ষা দিতে এবং/অথবা তাদের বর্তমান পরিস্থিতি থেকে সরিয়ে আনতে FMPO জারি করতে পারে।.
যেহেতু জোরপূর্বক বিবাহের শিকার ব্যক্তিরা নিজেদের রক্ষা করতে অক্ষম হতে পারেন, FMCPA অন্যদের আদালতের অনুমতি সাপেক্ষে শিকার ব্যক্তির পক্ষে FMPO-এর জন্য আবেদন করার সুযোগ দেয়। এছাড়াও, FMCPA ‘প্রাসঙ্গিক তৃতীয় পক্ষ’ যেমন স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ও পুলিশকে আদালতের অনুমতি ছাড়াই FMPO-এর জন্য আবেদন করার অনুমতি দেয়।.
FMCPA-এর অধীনে ক্ষমতা প্রয়োগের সময় আদালতকে সুরক্ষিতব্যক্তির স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা ও মঙ্গল নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তা সহ সকল পরিস্থিতি বিবেচনায় রাখতে হবে (ধারা ৬৩এ(২)) এবং যতদূর সম্ভব ভুক্তভোগীর ইচ্ছা ও অনুভূতিকেও বিবেচনায় রাখতে হবে (ধারা ৬৩এ(৩))।.
আদালত অন্যান্য পারিবারিক কার্যবিচারে (ধারা ৬৩সি(৬)) আবেদন করতে পারে যদি আদালত মনে করে যে কোনো ব্যক্তিকে (বর্তমান কার্যবিচারের পক্ষ হোক বা না হোক) সুরক্ষিত করার জন্য একটি জোরপূর্বক বিবাহ সুরক্ষা আদেশ জারি করা উচিত; এবং যদি সেই ব্যক্তি, যিনি এমন কোনো কার্যবিচারে উত্তরদাতা হতেন, বর্তমান কার্যবিচারের পক্ষ হন।.
FMPO-এর জন্য আবেদন একপক্ষীয় ভিত্তিতেও করা যেতে পারে। এমন ক্ষেত্রে আবেদনটি পারিবারিক আদালতের প্রথম উপলব্ধ বিচারকের কাছে বরাদ্দ করা উচিত। তবে সব আদালতেরই FMPO-এর আবেদনের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার এখতিয়ার নেই, কারণ এর জন্য বিশেষায়িত জ্ঞান প্রয়োজন।.
এছাড়াও, ২০১৪ সালের ১৬ জুন সরকার ২০১৪ সালের অ্যান্টি-সোশ্যাল বিহেভিয়ার, ক্রাইম অ্যান্ড পুলিসিং অ্যাক্ট-এর ধারা ১২০/১২১-এর অধীনে জোরপূর্বক বিবাহ সংক্রান্ত নতুন ফৌজদারি অপরাধ প্রবর্তন করে। কাউকে বিবাহে বাধ্য করার সর্বোচ্চ শাস্তি এখন সাত বছরের কারাদণ্ড, আর সিভিল আইনের FMPO-এর শর্ত লঙ্ঘন করা এখন সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ড বহনকারী একটি ফৌজদারি অপরাধ।.
