Tunji Sowande é um profissional negro do direito em Inglaterra e no País de Gales que se estreou em muitos cargos. Foi o primeiro negro a obter um contrato de arrendamento, o primeiro chefe de secção negro e o primeiro juiz-adjunto negro.
Há pouca informação disponível sobre ele, mas sabemos que nasceu em 1912 em Lagos, na Nigéria, no seio de uma família abastada e que a sua primeira carreira foi como farmacêutico em Lagos. Foi o seu amor pela música que o levou para Londres na década de 1940 e, ironicamente, inscreveu-se no King's College para estudar Direito apenas como uma reflexão tardia.
Foi admitido na Ordem dos Advogados de Lincoln's Inn e tornou-se o primeiro advogado negro a exercer em Inglaterra, quando lhe foi oferecido um lugar no 3 Kings Bench Walk. Antes dele, tinham existido outros advogados, como o advogado da Serra Leoa Christian Frederick Cole. O primeiro estudante negro a frequentar a Universidade de Oxford, foi chamado à Ordem dos Advogados na década de 1880, mas não conseguiu obter um contrato de arrendamento.
Tunji Sowande desenvolveu uma prática distinta na advocacia criminal, progredindo rapidamente e, em 1968, tornou-se o primeiro chefe de secção negro e o primeiro juiz de circuito adjunto negro em 1978. Foi nomeado Recorder of the Crown Court, de onde se reformou por volta de 1989.
De acordo com o relatório do Bar Standards Board, Diversity at the Bar 2019, apenas 3,2% da Ordem são de origem negra/britânica e apenas 1,1% são QCs.
Celebramos Tunji Sowande pelos seus feitos notáveis e pelos seus esforços para abrir as portas aos advogados negros em Inglaterra.
