Actualización de la política práctica en materia de maltrato doméstico
En enero de 2025, el Servicio de Asesoramiento y Apoyo de los Tribunales de Menores y de Familia (Cafcass) ha publicado una versión actualizada de su política práctica en materia de maltrato doméstico para que los asesores del Tribunal de Familia de Cafcass y los tutores de menores (profesionales de Cafcass) la sigan a la hora de proteger a los niños y adultos víctimas de maltrato doméstico cuando asesoran a los Tribunales. En octubre de 2024 se publicó una versión anterior que ha sido retirada.
La política consta de 42 puntos que los profesionales deben tener en cuenta en sus evaluaciones. Los puntos se agrupan en las siguientes secciones: política práctica de maltrato doméstico; protección de menores; investigación o condena de delitos de maltrato doméstico, incluidos los delitos sexuales; dirección práctica 12J; conclusiones de hecho; y requisitos derivados del aprendizaje de la práctica y de las víctimas de maltrato doméstico.
¿Qué es el Cafcass?
Cafcass, o Servicio de Asesoramiento y Apoyo de los Tribunales de Menores y de Familia, es un organismo público creado por Artículo 11 de la Ley de Justicia Penal y Servicios Judiciales de 2000 representar los intereses de los niños y jóvenes ante los tribunales de familia. Cafcass asesora de forma independiente al tribunal de familia sobre lo que es seguro y lo que más conviene a los niños, centrándose en sus necesidades, deseos y sentimientos. Cafcass vela por que las voces de los niños y jóvenes sean escuchadas en los tribunales.
Es importante tener en cuenta que las políticas de Cafcass no constituyen por sí solas un conjunto de normas en los procedimientos de los Tribunales de Familia. Más bien, sus políticas establecen lo que se espera como parte de una práctica profesional eficaz para los propios profesionales en la preparación de recomendaciones para los procedimientos de los tribunales de familia. El asesoramiento de Cafcass en los procedimientos de los tribunales de familia debe ser sopesado por el tribunal con la información sobre lo que se conoce y entiende acerca de la seguridad, el bienestar y el interés superior del menor o menores implicados. El Tribunal considerará el asesoramiento de los profesionales cuidadosamente a la hora de tomar decisiones.
¿Cómo se elaboró esta política?
Esta política es en parte una respuesta a la Panel de Daños publicado en junio de 2020 por el Ministerio de Justicia. Cafcass recibió críticas del grupo de expertos, que manifestó su preocupación por el hecho de que el sistema de justicia familiar no proteja eficazmente a las víctimas debido a su naturaleza contenciosa. El grupo también expresó su preocupación por la cultura del ‘contacto a toda costa’, incluso cuando un menor declara que no quiere pasar tiempo con uno de sus progenitores. El grupo también denunció que los profesionales de Cafcass no disponen de recursos suficientes y no están debidamente formados, y que las recomendaciones de los asesores y tutores al tribunal de familia no se basan en el asesoramiento de otros profesionales que trabajan con familias.
En respuesta al informe del Ministerio de Justicia, Cafcass desarrolló un Programa de mejora de la práctica del maltrato doméstico. Uno de los elementos de este programa era el nuevo requisito de que los profesionales siguieran un programa obligatorio de aprendizaje y desarrollo, que incluía orientaciones elaboradas con servicios especializados en maltrato doméstico y familias con experiencia de maltrato doméstico. Además del programa de aprendizaje y desarrollo, Cafcass introdujo la política práctica sobre maltrato doméstico, que se basó en auditorías, comentarios de las familias, quejas y sentencias judiciales críticas.
¿Cuál es el objetivo de la política?
El objetivo de esta política actualizada es...
Establecer las acciones que los profesionales y gestores de Cafcass deben llevar a cabo cuando trabajan con niños y adultos que han sufrido o pueden haber sufrido maltrato doméstico ... La protección de los niños frente a daños o más daños es el propósito central y fundamental de esta política.
Estas actualizaciones son importantes para los niños, ya que los niños víctimas de maltrato doméstico -especialmente los bebés, los niños pequeños y los niños con necesidades adicionales- corren un mayor riesgo de sufrir daños, ya que no son capaces de utilizar palabras para describir sus experiencias. Por ello, los profesionales deben tener claro el daño o el riesgo de daño y escuchar a sus cuidadores principales. Añadir sobre PD12J que significa que los niños son víctimas si ocurre en el hogar.
La “lente del trauma” en el Derecho de familia
Los casos de Derecho de familia pueden ser complejos y estar cargados de emociones, y a menudo implican situaciones profundamente personales y angustiosas. Para los abogados que trabajan en este ámbito, comprender las repercusiones psicológicas en los clientes -especialmente los traumas- es crucial para desenvolverse en las complejidades de los litigios de Derecho de familia.
En este artículo, Katrin White explica cómo la adopción de una perspectiva traumática en la práctica del derecho de familia es una poderosa herramienta para los abogados que se enfrentan a los tribunales de familia del Reino Unido.
¿Cuáles son los puntos más destacados de esta política?
La política contiene 42 puntos, pero los más destacados son los siguientes:
- Los profesionales deben dejar claro en sus evaluaciones cuándo existen pruebas de que un menor es o puede ser víctima de maltrato doméstico.
- La política subraya que, de acuerdo con la Ley de Malos Tratos Domésticos de 2021, “se reconoce que un niño es víctima de maltrato doméstico si ve, oye o experimenta los efectos del maltrato doméstico y está emparentado con un adulto con responsabilidad parental que es la persona maltratada o la que perpetra el maltrato, o está a su cuidado”.”
- Los profesionales deben proporcionar una justificación clara, inequívoca, basada en pruebas y convincente en sus informes al tribunal para recomendar un régimen de ‘permanencia’ o ‘convivencia’ con un progenitor cuando el menor o uno o ambos progenitores hayan compartido con el profesional los malos tratos y los daños sufridos en el ámbito familiar.
- Cuando alguno de los progenitores tenga una condena o haya sido condenado por un delito relacionado con el maltrato doméstico, la violencia o un delito sexual, los profesionales deben considerar que el progenitor o los progenitores presentan un riesgo de daño significativo para el menor, los menores vinculados y los cuidadores principales. En concreto, el “punto de partida” debe ser que los menores no pasen tiempo con un progenitor que esté siendo investigado por la policía por un delito sexual, haya sido condenado por tal delito o haya cumplido una pena de prisión por delitos violentos o sexuales.
- Las mismas consideraciones deben tenerse en cuenta cuando las comprobaciones de protección de Cafcass establezcan que hay una investigación policial en curso (incluidas las investigaciones repetidas que no han dado lugar a ninguna otra acción) con respecto a la violencia doméstica (incluido el control coercitivo), la violencia o los delitos sexuales.
- En el caso de procedimientos de larga duración, Cafcass debe tener en cuenta la historia previa y los patrones de comportamiento, los informes de maltrato doméstico o los conocidos, las comprobaciones de salvaguarda, las conclusiones de hecho previas y los antecedentes penales.
- Cuando se evalúa a adultos que han sido víctimas de malos tratos domésticos, los profesionales deben tener en cuenta el daño que el maltrato doméstico causa de por vida a las víctimas infantiles y adultas en su evaluación antes de que se puedan considerar las disposiciones sobre el tiempo de permanencia y necesitarán pruebas claras de que el agresor:
- Reconoce el daño que su comportamiento ha causado a sus víctimas.
- Ha asumido la responsabilidad del daño que ha causado.
- Ha tomado medidas para mantener el cambio de actitud y poner fin a su comportamiento nocivo, lo que se ha demostrado a lo largo del tiempo, y
- Estos cambios han dado lugar a una evaluación de que el riesgo de que perpetren ese comportamiento ha desaparecido hasta el punto de permitir una recomendación de que el tiempo en familia es ahora en el interés superior del niño. La presunción de participación de los padres en la vida del niño no es absoluta. La presunción desaparece cuando el progenitor ha causado daño, existe riesgo de daño o riesgo de más daño.
- Los profesionales deben evitar minimizar la experiencia de los adultos que sufren las consecuencias del maltrato doméstico utilizando expresiones como ‘afirma o alega’ en sus grabaciones e informes al tribunal. En su lugar, los informes deben utilizar el lenguaje ‘ella/él dijo...’ o ‘ella/él me dijo’, y dejar claro que lo dijeron las partes con sus propias palabras.
- Al evaluar las razones por las que un menor no quiere ver a uno de sus progenitores tras la separación, especialmente cuando un progenitor dice tener conductas alienantes, los profesionales deben considerar en primer lugar si la causa de esta negativa es que el menor es víctima de maltrato doméstico y de una crianza perjudicial o si existen otras razones para que el menor no quiera pasar tiempo con ese progenitor.
- Cuando el progenitor residente y el menor vivan actualmente en un centro de acogida u otro alojamiento confidencial y protector debido a una denuncia de maltrato doméstico por parte del otro progenitor, los profesionales deben exponer claramente al tribunal el daño y el riesgo de daño que existen a la hora de ordenar cualquier forma de régimen de estancias que pueda comprometer la confidencialidad del lugar y, por tanto, la seguridad del progenitor y del menor. Si el progenitor y el menor viven en el centro de acogida por su propia seguridad, se ha establecido un riesgo de daño y, si no se ha suspendido el “tiempo con” el otro progenitor residente, el profesional debe recomendar la suspensión de los acuerdos de “tiempo con” mientras se realiza una evaluación completa.
¿Qué significa esto para los Procedimientos de Arreglos de Menores?
Si bien la política no proporciona un enfoque completamente nuevo por parte de los profesionales de Cafcass, hay un cambio sutil en el tratamiento y la gestión de los informes de abuso doméstico y el impacto en los acuerdos sobre los niños. Es importante señalar que el Tribunal examinará cuidadosamente las recomendaciones de Cafcass al tomar decisiones sobre los niños. Cualquier recomendación puede tener un impacto significativo en el resultado de los procedimientos. Aunque, en última instancia, corresponde al Tribunal determinar los hechos controvertidos. Si usted ha sufrido maltrato doméstico es crucial que informe de ello a los profesionales de Cafcass, que deben seguir la nueva Política de Práctica sobre Maltrato Doméstico, y si le preocupa si este es el caso, considere la posibilidad de obtener asesoramiento jurídico lo antes posible.
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