Kinship Care Statutory Guidance: what’s new?

Orientaciones legales sobre el acogimiento por familiares: ¿qué hay de nuevo?

El viernes 11 de octubre de 2024, el Departamento de Educación publicó nuevas orientaciones legales para las autoridades locales de Inglaterra. Estas orientaciones se centran en:

cómo deben apoyar las autoridades locales a los niños en cuidado familiar y cuidadores familiares; y
las obligaciones y expectativas de las autoridades locales respecto a las familias de acogida.

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Las orientaciones actualizadas definen el acogimiento por familiares como cualquier situación en la que un niño es criado por un miembro de la familia, un amigo u otra persona relacionada, normalmente porque sus padres no pueden cuidar de él. Estos acuerdos pueden ser temporales o a largo plazo.^[1]

Según el censo de 2021, hay más de 163.000 niños acogidos por familiares en Inglaterra y Gales.

Objetivo de las Orientaciones legales

Las orientaciones no crean nuevas obligaciones jurídicas, sino que insisten en el cumplimiento de las ya existentes, como las de la Ley del menor de 1989 y el Ley de la Infancia y la Familia de 2014. Consolida y organiza la legislación vigente y las mejores prácticas en un documento exhaustivo, que ayuda a las autoridades locales a aplicar políticas eficaces para prestar un mejor apoyo a las familias afectadas.

Las directrices actualizadas introducen dos cambios fundamentales:

Exigencia a las autoridades locales de que publiquen una oferta local de acogimiento por familiares, que aumente la transparencia y la responsabilidad al detallar el apoyo disponible para los cuidadores familiares. Este apoyo incluye ayuda financiera, apoyo práctico (como asesoramiento, orientación y formación), así como apoyo emocional, reconociendo que los cuidadores familiares pueden enfrentarse a retos únicos y complejos.
Ampliar la aplicación de las Normas Mínimas Nacionales de Acogida a las situaciones de acogimiento por familiares, de modo que las autoridades locales basen sus decisiones sobre la aprobación de acogedores familiares en las necesidades y el interés superior del niño.

Las orientaciones también introducen el papel del embajador nacional del acogimiento por familiares, que actuará como recurso para la autoridad local, ofreciendo orientación personalizada, promoviendo las mejores prácticas y defendiendo a las familias de acogida por familiares.^[2]

Conclusión

Si bien las orientaciones proporcionan un documento claro en el que se esboza lo que deben hacer las autoridades locales, la nueva legislación sobre requisitos como la oferta local de acogimiento por familiares es también esencial para actuar como autoridad y garantizar la responsabilidad en la aplicación fiable del apoyo a los cuidadores familiares. Es evidente que hay que tomar más medidas para garantizar que se proporciona un apoyo adecuado a los cuidadores familiares, pero este es un paso positivo en la dirección correcta.