Los Tribunales Familiares de Drogas y Alcohol (FDAC, por sus siglas en inglés) fueron creados por el juez de distrito retirado Nicholas Crichton en Londres en enero de 2008 a modo de prueba. Desde entonces, los FDAC funcionan en Londres y poco a poco se han ido extendiendo por toda Inglaterra. El objetivo principal de los Tribunales Familiares de Drogas y Alcohol es aportar un enfoque alternativo a los procedimientos ordinarios de tutela, proporcionando tratamiento intensivo y apoyo a los padres que tienen problemas con las drogas o el alcohol, pero que desean dar un giro positivo a sus vidas. El FDAC trabaja para crear una relación entre los profesionales de la droga, los trabajadores sociales, la judicatura y los padres. La transparencia de esta relación ayuda a los padres a aceptar sus problemas y a trabajar por un futuro mejor. El equipo multidisciplinar especializado del FDAC colabora estrechamente con los jueces del FDAC y otros profesionales celebrando revisiones judiciales quincenales con los padres, además de las habituales vistas judiciales con presencia de abogados. Los valores en los que se basa el FDAC son los mismos que los de otros tribunales de resolución de problemas y se hace especial hincapié en trabajar de forma positiva con los padres para ayudarles a dar un giro a sus vidas.
A pesar de los hallazgos de varias organizaciones, como la Universidad de Lancaster, que muestran que una proporción significativamente mayor de familias FDAC tenían mayores tasas de reunificación familiar (37% frente a 25%) en comparación con aquellos que habían pasado por procedimientos de cuidado ordinarios y una mayor proporción de niños fueron devueltos a sus madres que ya no estaban abusando, el gran trabajo que ha sido llevado a cabo por FDAC es probable que llegue a su fin en septiembre de 2018. Además, a pesar de que los ministros y el poder judicial reconocen que el FDAC es el núcleo de uno de los avances clave en el derecho de familia de los últimos años, la falta de fondos para apoyar el trabajo que lleva a cabo la unidad significa que ya no puede seguir funcionando. Recientemente, el Ministerio de Educación especificó que no se facilitaría financiación adicional para la Unidad.
Sir Munby sugirió que la posibilidad del cierre de la Unidad es “profundamente inquietante” y que “el cierre de la unidad ‘no perjudicará la viabilidad continuada de los FDAC establecidos’. Sin embargo, ‘esta noticia profundamente inquietante debe ser motivo de inmensa preocupación para todos los que se sienten apasionados por la necesidad de mejorar nuestro sistema de justicia familiar en beneficio de las familias, los niños y los padres a los que servimos”.
Esta noticia ha suscitado preocupación por las consecuencias de no contar con los servicios que presta el FDAC y la tragedia que podría causar a las familias que reciben ayuda de las unidades. Se teme que disminuya el número de familias vulnerables que se reúnen con sus hijos y que aumente el número de padres que siguen consumiendo sustancias.
