Si una pareja que cohabita no hace testamento y uno de los dos fallece, el superviviente no tiene derecho legal a heredar en virtud de las normas de sucesión intestada. Sin embargo, un miembro superviviente de la pareja de hecho puede recurrir a los tribunales para reclamar una provisión económica si han convivido durante dos años o si estaban a su cargo inmediatamente antes del fallecimiento del difunto.
En Thompson contra Ragget, la demandante reclamó una provisión económica razonable en virtud de la Ley de Sucesiones (Provisión para Familiares y Dependientes) de 1975 con cargo al patrimonio de su difunta pareja, que no le había dejado nada. HHJ Jarman QC consideró que sería razonable proporcionar la casa de la pareja, que había sido comprada en 2016 para que la pareja viviera en ella. A la hora de decidir si la casa de campo debía transferirse directamente o concederse un interés vitalicio, el juez hizo hincapié en que la facultad legal es proporcionar alimentos, no conferir capital.
HHJ Jarman QC señaló, sin embargo, que todos los casos dependen de sus hechos teniendo en cuenta todos los factores. En este caso, debido a los 42 años de convivencia, era razonable transferir la casa de campo (en la que los demandados no tenían ningún interés) a la demandante, al tiempo que señalaba: ‘es probable que este enfoque facilite a todas las partes implicadas salir de este litigio’, y hacerlo permitiría a la demandante ‘tomar decisiones relacionadas con su casa, como hacer modificaciones estructurales o recaudar dinero sin necesidad de pedir permiso’.
Este caso ofrece a las parejas de hecho la seguridad de que los tribunales decidirán cada caso en función de los hechos, y de que la concesión de un capital en lugar de un interés vitalicio sigue siendo posible cuando proceda. Los puntos clave que influyeron en la sentencia de este caso fueron la duración de la cohabitación, la dependencia económica de la demandante con respecto al fallecido y el hecho de que la transmisión de la propiedad a la demandante en su totalidad evitaría que tuviera que pedir permiso para hacer reformas o reunir capital.
