هل ستكون مراجعة حماية الطفل في محاكم الأسرة فعالة؟

في 21 مايوش 2019، أعلن الوزراء أن لجنة من الخبراء ستقوم بمراجعة “كيفية حماية محاكم الأسرة للأطفال والآباء في قضايا العنف الأسري وغيرها من الجرائم الخطيرة”[1]. ولكن لماذا تمت الدعوة إلى هذه المراجعة، وما الذي ستشمله بالضبط، وهل ستكون لها أي فائدة ملموسة للصالح العام؟

تم الإعلان عن هذا الاستعراض بعد فترة وجيزة من تقرير عرض فيكتوريا ديربيشاير[2] كشفت أنه في السنوات الخمس الماضية قُتل أربعة أطفال على الأقل على يد الآباء الذين منحتهم محاكم الأسرة حق الاتصال بهم. كما أشار التقرير إلى أن أربعة أطفال آخرين تعرضوا للاعتداء الجنسي و/أو الإصابة بجروح خطيرة. وفي أعقاب ذلك، كتب أكثر من 123 نائبًا إلى الحكومة لطلب إجراء تحقيق "لتحديد حجم المشكلة وما إذا كان هناك حاجة إلى مزيد من الإصلاح الجوهري"[3].

وقد أعلنت الحكومة أن المراجعة ستجريها لجنة من الخبراء (بما في ذلك الأكاديميين والجمعيات الخيرية وكبار أعضاء السلطة القضائية) برئاسة وزارة العدل. وفقًا للبيان الحكومي الرسمي[4], “، ”ستنظر اللجنة في كيفية تعامل محاكم الأسرة مع مجموعة من الجرائم بما في ذلك الاغتصاب والاعتداء على الأطفال والاعتداء الجنسي والقتل وجرائم العنف الأخرى، مع التزام الحكومة بضمان توفير الحماية المناسبة للضحايا وأطفالهم". وتهدف اللجنة على وجه التحديد إلى دراسة ما يلي:

-         تطبيق المحكمة للتوجيه الإجرائي رقم 12 ياء؛ ويحدد هذا التوجيه الإجرائي ما هو مطلوب في قضايا المحكمة التي يُزعم فيها حدوث عنف منزلي أو يُعترف به، وينطبق على أي طلب يتعلق بالأطفال حيثما تم تقديم ادعاءات بأن أحد الأطراف أو الطفل قد تعرض للعنف المنزلي.

-         تطبيق المحكمة لـ ‘أوامر المنع’؛ حيث تمنع هذه الأوامر تقديم المزيد من الادعاءات دون إذن المحكمة بموجب قانون الأطفال لعام 1989.

-         التأثير على الطفل والضحية عندما يُطلب الاتصال بالطفل من قبل شخص يُزعم أنه ارتكب أو ارتكب جريمة العنف المنزلي أو غيرها من الجرائم ذات الصلة.

كما وجهوا دعوة عامة لتقديم الأدلة حتى يتسنى لمن لديهم خبرة في الحالات ذات الصلة مشاركة تجاربهم.

ومع ذلك، كان هناك جدل كبير حول ما يمكن أن تحققه هذه المراجعة من الناحية الواقعية.

على الجانب الإيجابي، رحبت لوسي هادلي، مسؤولة الحملات والشؤون العامة في منظمة مساعدة المرأة (وهي جمعية خيرية كانت في طليعة الحملات التي تناضل من أجل هذه القضية)، بالمراجعة باعتبارها مؤشراً على اعتراف الحكومة الرسمي بالمشكلة. كما أعربت لويز هاي، النائبة في البرلمان ووزيرة السياسات في حكومة الظل، عن سعادتها باستجابة الحكومة الرسمية.

ولكن يبدو أن هذا هو مدى الإيجابيات. في حلقة لاحقة من برنامج فيكتوريا ديربيشاير[5], ، تم تحديد أربع قضايا رئيسية من قبل الأشخاص الذين تمت مقابلتهم (لويز هاي ولوسي هادلي والسير بول كوليردج - قاضي المحكمة العليا السابق، وهو الآن رئيس مؤسسة الزواج):

1. ستتولى وزارة العدل رئاسة الاستعراض، ولكن ينبغي أن يكون الفريق مستقلاً ويفضل أن يضم‘الناجون’.

2. ويخشى ألا يتمكن الاستعراض من إنجاز أي شيء جوهري في ثلاثة أشهر. وهذا الإيجاز ينطوي على خطر أن يكون الاستعراض مجرد تكرار لنتائج تحقيقات أخرى قصيرة مماثلة.

3. إن السؤال عن تجارب الناجين مفيد، ولكن يجب أن يكون مصحوباً بتحليل شامل للبيانات، وهو ما لم يتم ضمانه.

4. والمشاكل أوسع من هذه المسألة المحددة.

ويبدو أن هذه النقطة الأخيرة هي المشكلة الأكبر. فمنذ خفض تمويل المعونة القانونية في عام 2012، حدث ارتفاع كبير في عدد المتقاضين شخصيًا، مع ما يترتب على ذلك من عواقب على كيفية إدارة القضايا. وذكر بحث أجرته منظمة Citizens Advice في عام 2015 أن “تقييد الحصول على المساعدة القانونية هو أحد أكبر العوائق التي تحول دون دعم ضحايا العنف المنزلي في إنجلترا. في عملهم في مساعدة ضحايا العنف المنزلي، أفاد 12% فقط من المستشارين أنهم لم يتأثروا بالتغييرات التي دخلت حيز التنفيذ اعتبارًا من أبريل 2013.” وعلاوة على ذلك، فإن الأخصائيين الاجتماعيين مثقلون بأعباء العمل، مما يعني أنه ليس لديهم وقت كافٍ لتقييم كل حالة على حدة بشكل صحيح. كما أنه لا يوجد عدد كافٍ من القضاة ولا يوجد عدد كافٍ من المحاكم، وهو ما يمنع، كما تقول المحامية سارة فيليمور[6], المحاكم من القدرة على توفير الاستمرارية القضائية وجلسات استماع سريعة لتقصي الحقائق. 

لذلك في حين أن الإجراءات الحكومية بشأن هذه القضية تستحق الترحيب، إلا أن هناك مخاوف من أن المراجعة قد توصف بأنها مجرد “كلام” في الاستجابة للاحتجاج العام. لا يسعنا إلا أن نأمل أن تقدم أكثر من ذلك.

جيسامين ماكهيو

مساعد قانوني

جودمان راي للمحاماة

18 يونيو 2019