الغالبية العظمى من الأزواج الذين يتطلعون إلى فسخ الزواج يفعلون ذلك عن طريق عملية الطلاق، ولكن هناك طرق أخرى لإنهاء الزواج. يشير الإبطال إلى الزيجات التي كانت، لسبب أو لآخر، إما باطلة في البداية أو أصبحت قابلة للإبطال في مرحلة ما بعد تكوينها. على الرغم من أن هذه الطريقة لفسخ الزواج لا تُستخدم إلا نادرًا (لم يكن هناك سوى 360 حالة فسخ في عام 2016*)، إلا أنها تظل سمة مهمة من سمات قانون الزواج. لا يمكن فسخ الزواج إلا إذا كان باطلاً أو قابلاً للإبطال. إذا كان الزواج باطلًا، فيتم التعامل معه على أنه لم ينعقد أبدًا بشكل صحيح، وبالتالي فهو في نظر القانون لم ينعقد أبدًا. على النقيض من ذلك، فإن الزواج القابل للإبطال هو الزواج الذي يمكن إبطاله من قبل أحد الطرفين أو الطرف الآخر، إذا اختار ذلك، ولكنه سيظل ساريًا إذا لم يتم اتخاذ أي إجراء.
أسباب بطلان الزواج هي:
1. أن يكون الطرفان مرتبطين ارتباطاً وثيقاً (مثل الوالدين والأبناء أو الأشقاء)؛ أو
2. أن يكون أحد الطرفين دون سن السادسة عشرة؛ أو
3. لم يتم الزواج من قبل شخص مسجل في مكان مرخص له؛ أو
4. أن يكون أحد الطرفين وقت الزواج متزوجاً بالفعل من شخص آخر.
الأسباب التي تجعل الزواج قابلاً للإبطال هي:
1. عدم إتمام الزواج بسبب عدم أهلية أحد الطرفين؛ أو
2. عدم إتمام الزواج بسبب رفض أحد الطرفين عمداً؛ أو
3. كان هناك عدم موافقة بسبب الإكراه أو الخطأ أو عدم سلامة العقل أو غير ذلك؛ أو
4. أن يكون أحد الطرفين وقت الزواج مصاباً بمرض تناسلي معدٍ؛ أو
5. إذا كان أحد الطرفين وقت الزواج حاملاً من شخص آخر غير الطرف الآخر؛ أو
6. تم منح شهادة اعتراف مؤقتة بنوع الجنس لأحد الطرفين بعد الزواج.
على الرغم من أن التماسات البطلان نادرة مقارنة بالطلاق، إلا أنه يمكن أن يكون هناك فوائد، في ظروف معينة، للأطراف التي تسعى إلى هذا السبيل. لا يوجد عائق أمام تقديم التماس البطلان خلال السنة الأولى من الزواج، كما هو الحال في حالات الطلاق، ويمكن أن يتجنب الفسخ الوصمة الدينية أو الثقافية التي قد ترتبط بالطلاق في بعض المجتمعات. وبما أن الفسخ يبطل الزواج، فإنه يمكن أن يكون وسيلة مفيدة للأفراد لتخليص أنفسهم من زواج غير سعيد دون الحاجة إلى الطلاق.
هناك ميزة أخرى للفسخ بدلاً من الطلاق تتعلق بالإجراءات المالية اللاحقة في المحكمة. فالفسخ لا يمنع المحكمة من إصدار أمر يتعلق بالشؤون المالية، ولكنه يعني أن المحكمة قد تركز على عوامل مختلفة عن تلك التي تركز عليها في حالة الطلاق. ويرجع ذلك إلى أنه عند اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع الشؤون المالية في إجراءات الطلاق، فإن المحكمة تراعي عوامل المادة 25 من قانون القضايا الزوجية لعام 1973. وتنظر هذه العوامل إلى المساهمات التي قدمها كل طرف في الزواج وكيف تصرف الطرفان طوال فترة الزواج. إذا لم تعتبر المحكمة أنكما لم تكونا متزوجين بالفعل، وتم فسخ زواجكما، فمن المحتمل ألا تُمنح المساهمات والمسؤوليات والوعود المستحقة للزوج بنفس القدر الذي كان سيُمنح لكما لو كنتما متزوجين. ولذلك، قد تعتبر المحكمة أنك مدين لشريكك السابق بنفقة مالية أقل مما كنت ستدفعه له لو كان زوجاً لك.
ومع ذلك، يجب أن يكون الطرفان قادرين على إثبات أحد الأسباب المحددة أعلاه، كما يجب أن يستوفيا شروطًا أخرى تتعلق بالاختصاص القضائي والحدود الزمنية الصارمة لبعض الأسباب. لذلك من المهم البحث عن الشروط قبل البدء في الإجراءات. علاوةً على ذلك، يلزم عقد جلسة استماع في إجراءات البطلان، على عكس إجراءات الطلاق غير المدعوم التي عادةً ما يتم التعامل معها على الورق، مما قد يضيف الكثير إلى تكاليف العملية وتعقيدها. لذلك، قد لا يكون الفسخ خيارًا دائمًا حتى إذا كان الطرفان يفضلان تجنب إجراءات الطلاق. إن السمات المحددة لفسخ الزواج والطلاق، إلى جانب الإجراءات المختلفة التي يجب استخدامها، تعني أنه من الأهمية بمكان أن يطلب الطرفان مشورة الخبراء في أقرب وقت ممكن في هذه العملية لضمان اتخاذ الخطوات المناسبة.
----------
*‘حالات الطلاق في إنجلترا وويلز QMI’، مكتب الإحصاءات الوطنية، 18 أكتوبر 2017
