27 जून 2018 को सर्वोच्च न्यायालय ने सर्वसम्मति से यह निर्णय लिया कि यूके का सिविल पार्टनरशिप कानून यूरोपीय मानवाधिकार संधि (ECHR) के अनुच्छेद 14 (भेदभाव पर प्रतिबंध) और अनुच्छेद 8 (निजी और पारिवारिक जीवन के सम्मान का अधिकार) के साथ असंगत है, जैसा कि मानवाधिकार अधिनियम 1998 द्वारा यूके कानून में निहित है। नागरिक साझेदारी वर्तमान में केवल समलैंगिक जोड़ों के लिए ही उपलब्ध है, लेकिन 3 साल की कानूनी लड़ाई के बाद, रेबेका स्टीनफेल्ड और चार्ल्स कीडन सुप्रीम कोर्ट से ‘असंगतता की घोषणा’ हासिल करने में सफल रहे हैं*, जिससे कानून में बदलाव होकर नागरिक साझेदारी सभी जोड़ों के लिए उपलब्ध हो जाएगी।.
यह मामला तब शुरू हुआ जब डॉ. स्टीनफेल्ड और श्री केइदान लंदन के एक रजिस्ट्री कार्यालय में गए और एक नागरिक साझेदारी बनाने का प्रयास किया। उन्हें यह कहकर मना कर दिया गया कि वे एक समान-लिंग जोड़े नहीं थे। जोड़े का कहना है कि वे विवाह करने के बजाय नागरिक साझेदारी बनाना चाहते हैं, क्योंकि, उनके अपने शब्दों में:
“व्यक्तिगत रूप से, हम एक नागरिक साझेदारी बनाना चाहते हैं क्योंकि यह हमारे संबंध और हमारे मूल्यों का सार समेटे हुए है। हमारे लिए, एक नागरिक साझेदारी सबसे अच्छी तरह से दर्शाती है कि हम कौन हैं, हम अपने संबंध को कैसे देखते हैं और माता-पिता के रूप में हमारी भूमिका क्या है – एक समान साझेदारी। हम अपनी प्रतिबद्धता को मजबूत करने और अपने परिवार की सुरक्षा को सुदृढ़ करने के लिए एक नागरिक साझेदारी चाहते हैं।
रजिस्ट्री कार्यालय में इनकार मिलने के बाद, दंपत्ति ने सरकार की नीति की न्यायिक समीक्षा शुरू की, जो उच्च न्यायालय और अपीलीय न्यायालय में असफल सुनवाई के बावजूद, अंततः उनके पक्ष में सर्वोच्च न्यायालय के हालिया निर्णय पर समाप्त हुई।.
सरकार ने मूल रूप से 2004 के सिविल पार्टनरशिप अधिनियम के तहत सिविल पार्टनरशिप की शुरुआत की थी। फिर उसने 2013 के विवाह (समलैंगिक जोड़े) अधिनियम के तहत समलैंगिक जोड़ों के लिए विवाह का विस्तार किया। हालांकि, 2013 के अधिनियम के कार्यान्वयन के समय उत्पन्न हुई असमानता को दूर करने के लिए उन्होंने कुछ भी नहीं किया: समलैंगिक जोड़ों के पास सिविल पार्टनरशिप या विवाह का विकल्प था, जबकि विषमलैंगिक जोड़े केवल विवाह कर सकते थे। सरकार ने तर्क दिया कि इस असमानता को दूर करने का तरीका तय करने से पहले उन्हें 2013 के अधिनियम के सामाजिक प्रभाव का आकलन करने के लिए समय चाहिए। हालांकि, लॉर्ड केर (जो सुप्रीम कोर्ट के मामले में मुख्य निर्णय दे रहे थे) ने इस तर्क को खारिज कर दिया। सरकार ने अपनी ही विधायी कार्रवाई से इस असमानता को जन्म दिया था और इसलिए यह तर्क नहीं दे सकती थी कि उसे स्थिति का आकलन करने के लिए समय चाहिए। उन्होंने फैसला सुनाया कि उन्हें या तो समान-लिंग जोड़ों के लिए एक विकल्प के रूप में सिविल पार्टनरशिप को हटा देना चाहिए था, या 2013 अधिनियम को लागू करने के समय इसे विषमलिंग जोड़ों तक भी विस्तारित कर देना चाहिए था।.
सरकार को अब यह तय करना होगा कि वह सिविल पार्टनरशिप के साथ क्या करेगी; क्या इन्हें सभी लोगों के लिए खोल दिया जाएगा या समान-लिंग विवाह और सिविल पार्टनरशिप को परिवर्तित करने की क्षमता के परिचय के बाद इन्हें पूरी तरह बंद कर दिया जाना चाहिए? सरकार ने पहले संकेत दिया था कि वह समान-लिंग जोड़ों के लिए सिविल पार्टनरशिप को समाप्त नहीं करेगी, क्योंकि इससे उन लोगों के लिए व्यापक समस्याएं उत्पन्न होंगी जिन्होंने पहले ही सिविल पार्टनरशिप में प्रवेश कर लिया है। इसलिए, यूके के कानून को ECHR के अनुरूप लाने के लिए एकमात्र समाधान नागरिक साझेदारी का विस्तार करना प्रतीत होता है, ताकि वे सभी जोड़ों के लिए उपलब्ध हों। हालांकि कुछ लोग तर्क देते हैं कि यूके के अधिकांश हिस्सों के लिए नागरिक साझेदारी अब आवश्यक नहीं है, लेकिन उत्तरी आयरलैंड में रहने वालों के लिए वे अभी भी महत्वपूर्ण हैं क्योंकि समलैंगिक जोड़ों के पास अभी भी शादी का कोई विकल्प नहीं है, इसलिए नागरिक साझेदारी का अंत उनके संघ को अमान्य बना देगा और इसे विवाह में बदलने का कोई विकल्प भी नहीं होगा। इसी को देखते हुए, ऐसा लगता है कि यह सवाल 'अगर' नहीं बल्कि 'कब' सरकार विषमलैंगिक जोड़ों के लिए सिविल पार्टनरशिप को खोलती है, का है। स्टेनफेल्ड और केदान ने संकेत दिया है कि वे अपनी मुहिम जारी रखेंगे और उन्होंने महिला एवं समानता मंत्री, पेनी मॉर्डॉन्ट को पत्र लिखकर तत्काल विधायी कार्रवाई करने का अनुरोध किया है।.
आर (स्टीनफेल्ड और केदान की याचिका पर) (अपीलकर्ता) बनाम अंतर्राष्ट्रीय विकास राज्य सचिव (गृह सचिव और शिक्षा सचिव के स्थान पर) (प्रतिवादी) [2018] यूकेएससी 32
**http://equalcivilpartnerships.org.uk/legal-challenge/
